癌症（cancer）與螃蟹（crab）

對星座有興趣的人，可能會注意到巨蟹座的英文是「Cancer」。而且巨蟹座的符號就是一隻螃蟹喔！

14/15世紀的星座書上的巨蟹座。
圖片來源：wiki

但是癌症的英文也是cancer，這兩個怎麼會用同一個字呢？

根據美國癌症學會（American Cancer Society）的資料，最初命名癌症的人是醫學之父希波克拉提斯（Hippocrates，460-370 BC），他使用了「carcinos」這個希臘文來表示不會造成潰瘍的（良性）癌症，用「carcinoma」來表示會產生潰瘍的（惡性）癌症。

不過，在希臘文中，不論是carcinos或是carcinoma都是代表螃蟹（crab）！可能是因為有些腫瘤會出現向外的指狀突起，看起來很像螃蟹吧。

圖片來源：wiki

將「carcinos」與「carcinoma」翻譯成「cancer」（拉丁文）的是塞爾蘇斯（Celsus，28-50 BC）。

而另一個與癌症相關的字首onc(o)-，則是由希臘的蓋倫（Galen，130-200 AD）首先提出來使用，意思是「腫」（swellings）。

所以，為什麼巨蟹座與癌症都是用cancer，背後的故事就是這樣的。

參考文獻：

American Cancer Society. 2014/6/12. The History of Cancer.