為什麼裸子植物（gymnosperm）的字首與體操（gymnastics）那麼像？

讀普生的時候讀到植物章節，會看到兩個字：

裸子植物 gymnosperm 與 被子植物 angiosperm。

其中-sperm雖然不是字尾，但可以參考sperm這個字的含意。sperm這個自來自於希臘文的sperma，意思就是種子。變化為字首可以寫作sperm(o)-，spermat(o)- 與 spermi(o)- （請參考第十三課（二））。

而angi(o)- 這個字首來自於希臘文的angeion，是 vessel （管子）的意思，被子植物之所以被稱為angiosperm是因為種子被包覆的型態（請參考第八課（一））。

而gymn(o)-呢？ gymn(o)-來自於希臘文的gymnos，意思就是「裸體的」（naked）或者與裸體相關的。

當然，裸子植物的種子沒有包覆，所以叫做gymnosperm（naked seed）是再正確不過了。

可是，為什麼體操（gymnastics）的字首也是 gymn(o)-呢？

體操。圖片來源：wiki

體操發源於古希臘，原來是作為軍事訓練的一部分，讓軍人們做好作戰的準備。

很妙的是，一開始做體操是不穿衣服的！所以才會被叫做gymnastics！雖然後來體操都穿衣服了，但奧運的體操選手們還是穿緊身衣，這也算是保留當初的傳統啦...

至於字尾-ics是-ic的複數形，意為「科學、訓練」（science, discipline）。

體操在1896年納入奧運的項目，不過遠在三百年前，一位義大利的醫師Girolamo Mercuriale便寫了世界第一本運動醫學方面的書「體操的藝術」（Le Arte Gymnastica），在裡面討論了古希臘人的飲食、運動與衛生，也提到物理治療等等。

大家看慣了體操選手穿緊身衣，大概都沒想到這與古希臘的傳統有關；反觀華人的武術，就沒有人會穿緊身衣練習囉！

華人武術。圖片來源：wiki

參考文獻：

Wikipedia. Gymnastics.

Dorland's Illustrated Medical Dictionary. 32nd edition.

Online Etymology Dictionary

Jonathan Silvertown. 種子哪裡來？令人驚嘆的種子生態、演化與應用。商周出版。ISBN:9789861204994。