肌肉（muscle）與老鼠

家鼠。圖片來源：Wikipedia

不知道有多少人看到家鼠的學名 Mus musculus會像老葉一樣想到肌肉（muscle）的？

查了一下發現，原來老鼠的名字還真的與肌肉有關。肌肉的英文在十四世紀晚期第一次出現，應該是源自於法文的肌肉 「muscle」。

而法文又是源自於拉丁文的肌肉「musculus」。拉丁文的肌肉原來的意思就是「小老鼠」，而家鼠的屬名mus在拉丁文裡面的意思就是老鼠喔！

為什麼老鼠會跟肌肉扯上關係呢？原來是因為肱二頭肌（biceps）的形狀有點像老鼠，尤其當我們把手臂屈曲來展現它的時候，看起來真的像一頭小老鼠在上臂移動！所以不只是在拉丁文，希臘文的mys也同時用來描述老鼠與肌肉。

肱二頭肌。圖片來源：Wikipedia

因為這樣，所以字首 musculo- 與 my- 也都用來描述與肌肉有關的事物喔！當然，知道了拉丁文以後，回頭看家鼠的學名 Mus musculus才發現，原來講的都是老鼠呢！

參考資料：

Online Etymology Dictionary. Muscle.