2016年1月31日 星期日

沃氏嗜膽菌(Bilophila wadsworthia)

今天我們要來介紹給大家認識的是:沃氏嗜膽菌(Bilophila wadsworthia)。
沃氏嗜膽菌。圖:老葉

沃氏嗜膽菌的屬名Bilophila是由字首bilo-與字尾-phila拼起來的:

字首bilo是從拉丁文的bilis變化而來的,意思是膽汁(bile)(請參考第十一課(二)),放在字首寫作bili-;

字尾-phila是由希臘文的philos而來的,意思是喜歡。(請參考第十六課(一))同樣可以表示「喜歡、受吸引」的字尾還有-phil, -phile, -philic, -tropin, -tropism等。

所以Bilophila就是「喜歡膽汁」的意思,不過,這隻菌真的喜歡膽汁嗎?

這隻菌最早是在1988年被鑑定出來,當時是從發生壞疽或穿孔性闌尾炎(gangrenous or perforated appendicitis)的組織中找到它;鑑定了以後發現,這種菌的生長可以被20%的牛膽鹽以及1%的丙酮酸(pyruvate)所刺激。所以,它真的喜歡膽汁呢!

後來的許多研究發現,這種菌會製造硫化氫(H2S),造成腸組織出現發炎的現象。這隻菌也跟炎症性腸病(Inflammatory bowel disease,包括克隆氏症 Crohn‘s disease 與潰瘍性結腸炎ulcerative colitis)的發生有關。也就是說,我們的腸子裡,最好不要有這隻菌的出現呢!

那麼,到底什麼樣的飲食會讓這隻菌出現在我們的腸子裡呢?研究發現,愛吃高脂肪食物的人、以及吃葷的人,他們的腸子裡常常可以找到沃氏嗜膽菌喔!所以還是多吃蔬菜水果對身體比較好呢!

參考文獻:

Bennion RS. 1990. The bacteriology of gangrenous and perforated appendicitis--revisited. Ann Surg. 211(2):165-71.

David L.A. et. al. 2014. Diet rapidly and reproducibly alters the human gut microbiome. Nature. 505: 559-563

2016年1月21日 星期四

為什麼裸子植物(gymnosperm)的字首與體操(gymnastics)那麼像?

讀普生的時候讀到植物章節,會看到兩個字:

裸子植物 gymnosperm被子植物 angiosperm

其中-sperm雖然不是字尾,但可以參考sperm這個字的含意。sperm這個自來自於希臘文的sperma,意思就是種子。變化為字首可以寫作sperm(o)-,spermat(o)- 與 spermi(o)- (請參考第十三課(二))。

而angi(o)- 這個字首來自於希臘文的angeion,是 vessel (管子)的意思,被子植物之所以被稱為angiosperm是因為種子被包覆的型態(請參考第八課(一))。

而gymn(o)-呢? gymn(o)-來自於希臘文的gymnos,意思就是「裸體的」(naked)或者與裸體相關的。

當然,裸子植物的種子沒有包覆,所以叫做gymnosperm(naked seed)是再正確不過了。

可是,為什麼體操(gymnastics)的字首也是 gymn(o)-呢?

體操。圖片來源:wiki
體操發源於古希臘,原來是作為軍事訓練的一部分,讓軍人們做好作戰的準備。

很妙的是,一開始做體操是不穿衣服的!所以才會被叫做gymnastics!雖然後來體操都穿衣服了,但奧運的體操選手們還是穿緊身衣,這也算是保留當初的傳統啦...

至於字尾-ics是-ic的複數形,意為「科學、訓練」(science, discipline)。

體操在1896年納入奧運的項目,不過遠在三百年前,一位義大利的醫師Girolamo Mercuriale便寫了世界第一本運動醫學方面的書「體操的藝術」(Le Arte Gymnastica),在裡面討論了古希臘人的飲食、運動與衛生,也提到物理治療等等。

大家看慣了體操選手穿緊身衣,大概都沒想到這與古希臘的傳統有關;反觀華人的武術,就沒有人會穿緊身衣練習囉!

華人武術。圖片來源:wiki

參考文獻:

Wikipedia. Gymnastics.

Dorland's Illustrated Medical Dictionary. 32nd edition.

Online Etymology Dictionary

Jonathan Silvertown. 種子哪裡來?令人驚嘆的種子生態、演化與應用。商周出版。ISBN:9789861204994。

2016年1月18日 星期一

水熊(tardigrade)的名字是怎麼來的?

如果每個細菌都像人一樣大,水熊(tardigrade)大概就可以被當作大熊看待吧!這種只有0.5毫米(millimeter)長的小動物,從1773年被哥策牧師(pastor Johann August Ephraim Goeze)發現以後,始終都沒有受到太多注意。

當年哥策牧師發現時,便將牠命名為「水熊」。看看牠的長相也真的有那麼一些像:

水熊的掃瞄電子顯微鏡照片。圖片來源:wiki
所有的水熊都有八隻腳。最近這些年他們得到了非常多的注意,因為科學家們發現,水熊的分佈極廣,從六千公尺以上的高山到四千公尺的深海,都可以找到牠們的蹤跡;說牠們是全世界最能適應環境的生物,可能也不為過。

進一步的研究發現,牠們可以在艱困環境下自行脫水、變成一小坨被稱為tun的構造;而牠們也是最懂得「海納百川」的道理的動物。在2015年9月的美國國家科學院院刊中的一篇研究發現,水熊體內竟然有17.5%的基因是來自於其他生物,包括細菌、古細菌、真菌與植物。

說了這麼多,究竟水熊的名字是怎麼來的呢?

前面提到哥策牧師將牠命名為水熊,而牠的名字tardigrade則是在三年後由拉扎羅‧斯帕蘭扎尼(Lazzaro Spallanzani)所命名。

哥策牧師在觀察牠們行走的樣子時,覺得牠們很像熊,所以命名為「水熊」;而斯帕蘭扎尼將牠們取名為tardigrade則是因為牠們走路很慢。

tardi- 這個字首是來自於拉丁文的tardus,就是「慢」的意思;

而grad- 這個字首也是由拉丁文的gradior來的,意思是「走路」(walk);放在字尾,就成了-grade。

這兩個部分拼起來,就成了tardigrade,也就是slow walker。

我們在第二十五課(一)裡面也有講到快與慢的字首與字尾,在那一課我們學到表示慢的字首是brady-,不過從水熊的名字我們也多學了一個表示「慢」的字首喔!

參考文獻:

曾文宣。整個世界都是我的裝備庫!來看看地表最強的水熊秘訣。PanSci 泛科學。

Thomas C. Boothby et. al. 2015. Evidence for extensive horizontal gene transfer from the draft genome of a tardigrade. Proc. Natl.Acad. Sci. USA.

Dorland's Illustrated Medical Dictionary. 32nd edition.

Online Etymology Dictionary