毒蜥屬（Heloderma）

Gila monster （Heloderma suspectum）圖片來源：wiki

毒蜥屬（Heloderma）屬於Helodermatidae科，科下只有這一屬。他們大型，矮壯，緩慢移動的爬行動物，全身都覆蓋著小而不重疊的珠狀鱗片，使牠們看起來體表好像有很多珠珠，所以又稱為「珠狀蜥蜴」（beaded lizards）。牠們喜歡半乾旱的棲息地。它們的短尾巴是脂肪儲存器官。

筆者猜想，應該是因為牠的鱗片，使牠得到了這個屬名與科名。怎麼說呢？因為Heloderma是「corn skin」的意思。

hel(o)- 源自於希臘文的hēlos，意思就是指甲或雞眼（nail，corn）；
而derma也是源自於希臘文，原文也寫作derma，意思是皮膚（skin）。

由於牠身上的鱗片給予牠全身蓋滿珠珠的外觀，所以就被取名為Heloderma囉。不過，看到這種蜥蜴要小心，因為他們都有毒。毒腺位於下顎，剛好跟蛇相反。