自割（autotomy）

 

圖片來源：Sayaka Mitoh.

最近刊登在《當代生物學》（Current Biology）上的一篇文章，讓「自割」（autotomy）這個字又成為討論的對象。

所謂的「自割」，指得是動物在有必要的時候（比方說遇到掠食者）會捨棄自己的部分肢體（以蜥蜴來說是尾巴），來換取個體的生存。

這個字拆開來是兩個部分：auto- 與 -tomy。

字首aut(o)-源自希臘文的autos，是「自己」的意思（課本第二十課，p.221）。

其中字尾-tomy源自於希臘文的tome，意思就是「切」（課本第二十二課，p.239）。

所以字首與字尾合起來，就是「自己切」的意思，也就是「自割」。

海蛞蝓這種生物的自割被稱為extreme autotomy，因為牠會在身體被寄生蟲感染時，把整個身體（包括心臟）都切下來不要，只剩下頭的部分，然後這個頭可以在二十天內長出一個新的身體喔！不過研究團隊發現，這個能力僅限於相對年輕的個體，如果超過一歲半的海蛞蝓，就沒辦法這樣做了。

參考文獻：

Extreme autotomy and whole-body regeneration in photosynthetic sea slugs. Current Biology. https://doi.org/10.1016/j.cub.2021.01.014