自割（autotomy）

 

圖片來源：Sayaka Mitoh.

最近刊登在《當代生物學》（Current Biology）上的一篇文章，讓「自割」（autotomy）這個字又成為討論的對象。

所謂的「自割」，指得是動物在有必要的時候（比方說遇到掠食者）會捨棄自己的部分肢體（以蜥蜴來說是尾巴），來換取個體的生存。

這個字拆開來是兩個部分：auto- 與 -tomy。

字首aut(o)-源自希臘文的autos，是「自己」的意思（課本第二十課，p.221）。

其中字尾-tomy源自於希臘文的tome，意思就是「切」（課本第二十二課，p.239）。

所以字首與字尾合起來，就是「自己切」的意思，也就是「自割」。

海蛞蝓這種生物的自割被稱為extreme autotomy，因為牠會在身體被寄生蟲感染時，把整個身體（包括心臟）都切下來不要，只剩下頭的部分，然後這個頭可以在二十天內長出一個新的身體喔！不過研究團隊發現，這個能力僅限於相對年輕的個體，如果超過一歲半的海蛞蝓，就沒辦法這樣做了。

參考文獻：

Extreme autotomy and whole-body regeneration in photosynthetic sea slugs. Current Biology. https://doi.org/10.1016/j.cub.2021.01.014

2016諾貝爾生理醫學獎：大隅良典研究自體吞噬（autophagy）作用機制

自體吞噬作用。圖片來源：Wiki

2016諾貝爾生理醫學獎開獎啦！今年頒給日本東京工業大學榮譽教授大隅良典（Yoshinori Ohsumi，1945-）博士。

大隅博士的研究題目是自體吞噬作用（autophagy）。這個字是由字首aut(o)-與字尾-phagy拼起來的，字首aut(o)-源自於希臘文autos，意為「自己」（self）（參考第二十課），字尾-phagy源自希臘文phagein，意思是「吃」（to eat）（參考第十六課）；同義的字尾還有phag(o)-, -phagia, 與-phage。

自體吞噬作用對我們很重要。比利時的生物化學家克里斯汀·德·迪夫（Christian de Duve，1917-2013）在1963年首先觀察到這個現象，並為它命名；但真正的研究要到1988年由大隅博士以啤酒酵母（Saccharomyces cerevisiae，baker's yeast）為研究材料，開始研究與自體吞噬有關的基因。

當時研究自體吞噬的人並不多，算是相當冷門的領域；直到1999年貝絲·萊文（Beth Levine）發現自體吞噬基因與癌症有關，整個領域才變得熱門。 目前知道，自體吞噬作用不只是與癌症有關，巴金森氏症、第二型糖尿病也都跟它有關連。

參考資料：

中央社。大隅良典獲諾貝爾獎:做沒人做的事很快樂。
Nature News. Medicine Nobel for research on how cells 'eat themselves'.
Tsukada M, Ohsumi Y. Isolation and characterization of autophagy-defective mutants of Saccharomyces cerevisiae. FEBS Lett. 1993 Oct 25;333(1-2):169-74.

【認識疾病】自閉症 autism

自閉症的英文是autism，是aut(o)-與-ism的組合。

aut(o)-就是自己（self，希臘文autos，請參考第二十課（二）），-ism則是狀況（condition，希臘文-ismos，請參考第十六課（四）），原來的意思就是「病態的自我中心」（morbid self-absorption）；這個名字是在1910年由瑞典的心理學家Eugen Bleuler所命名的。

因為這個名稱多少有點負面含意，因此它有另一個比較中性的名稱：肯納氏症（Kanner's syndrome）。這個名稱是紀念發現這個症候群的醫師：李歐‧肯納（Leo Kanner）。

李歐‧肯納。圖片來源：wiki

自閉症（肯納氏症）通常會出現幾個明顯的病徵，包括：情緒表達困難、重複的行為、社交障礙。一般來說，大概都會在兩歲以前被發現。如果一歲了還沒有開始牙牙學語、也不會指東指西，十六個月了還不會說單字、兩歲了還不會說兩個字的詞，可能就要帶去看醫生做評估。

【壹週刊：人間風景】 自閉症的哥哥說了一句話，讓我一輩子心甘情願養他