2015年8月24日 星期一

Archaefructus 遼寧古果

最近發表在「美國國家科學院院刊」(Proceedings of National Academy of Science of USA,簡稱PNAS)的Montsechia vidalii,把十幾年前在遼寧發現的「遼寧古果」(Archaefructus liaoningensis)從世界上最古老的種子植物的寶座上給踢下來了。

遼寧古果。圖片來源:wiki
遼寧古果的花可能也沒有花瓣與花萼,發現的化石有果實,但找不到雄花。最近發現的Montsechia,也一樣沒有發現花瓣與花萼。

這些最原始的種子植物,好像都是雌雄異花。

遼寧古果的屬名Archaefructus其實也是字首與字根拼起來的,看得出來嗎?

archae(o)-與第十六課(二)的arche(o)-是同源的字首,都是由希臘文的archaios來的,意思是古老的。

而-fructus則是源自於拉丁文的fructus,意思就是果實(fruit)。

遼寧古果的年代大約是一億二千五百萬年前,而Montsechia是一億三千萬年前,所以就這樣,世界最古老的種子植物的寶座就拱手讓給Montsechia了。

不過,不管是遼寧古果還是Montsechia,它們都是水生植物。而Montsechia的研究團隊更進一步說明,它應該是水媒花。

現存的種子植物中,只有約百分之五的水生種子植物是依靠水來做為授粉媒介的,Montsechia的發現,意味著最原始的水生種子植物可能都是水媒花呢!

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