但是，這些並不是目前最大與最小的單位喔！最近國際度量衡大會（General Conference on Weights and Measures (CGPM)）在2022年11月18日於巴黎開會，決定了1027與1030。他們同時也決定了10-27與10-30。這次的更新，是1991年以來的第一次更新。
我們就來看一下這些極大與極小的數字吧！後面附上它們的中文，供大家參考。
參考文獻：
維基百科。國際單位制前置詞
2022年11月23日 星期三
2022年5月17日 星期二
「閒言碎語」（gossip）原來是親友團
最近在補充與性別相關的知識，看到《母親的歷史》這本書的第七章提到，「閒言碎語」（gossip）本來的意思是參與生產的親友團，到了十八世紀才轉為「閒言碎語」的意思。
書裡面提到，gossip 或者是 godsip，都是指女性。
但是我查了牛津詞典的gossip，其來源是來自於古英文的godsibb，原意指的是「a person related to one in God」，如教父、教母或洗禮時的贊助者。這個字是由God加上sibb（親戚）所組成的。
到了中世紀，轉為「密友」（close friend）、「可聊天的對象」，到了十九世紀，gossip就成了「閒話」（idle talk）的意思了。
2022年5月5日 星期四
黑若斯達特斯（Herostratus）的名譽是什麼？
 |
| 阿耳忒彌斯神殿的模型。圖片來源：維基百科 |
最近看書看到一個為了要出名不惜焚燬阿耳忒彌斯神殿的人，他叫做黑若斯達特斯（Herostratus）。
在西元前365年7月21日，他做了這件事；因為他大方的承認他做這件事就是為了出名，所以當時的政府下了命令，不可以提他的名字。
但是所有的書都提到他。英文裡面甚至有個片語Herostratic fame用來指不擇手段得來的名譽，而德文直接用他的名字來指那些熱衷於追逐名聲的人。
我覺得這類的詞彙，就是我們外國人學語言的時候最大的進入障礙；就像外國人學中文，遇到成語應該也是很頭痛吧？
黑若斯達特斯不僅是燒了神殿，神殿中有一本由赫拉克力特寫的書也同時付之一炬。
參考文獻：
Irene Vallejo，2021，書頁中的永恆，究竟出版。
2021年8月23日 星期一
Abracadabra的起源竟然是瘧疾
 |
| 圖片來源：維基百科 |
第一次聽到abracadabra這個咒語，是在迪士尼卡通《阿拉丁》（Aladdin）裡面的歌曲。當時也沒有太多注意，只覺得真像繞口令。
最近看到朋友分享了一本書（《傳染力法則》）裡面的內容，才知道abracadabra竟然最早是用來治療瘧疾的咒語。
查了一下維基百科，上面提到，根據《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary），abracadabra最早出現於西元二世紀的塞雷納斯·薩莫尼庫斯（Q. Serenus Sammonicus，？-212）的書 Liber Medicinalis裡面的詩，源於希臘文。也有其他的說法認為它源於希伯來文（Hebrew）、阿拉姆語（Aramaic）、拉丁語或希臘語，意為「我說時我創造」。另外也有人認為它類似於希臘語的ΑΒΓΔ。
 |
| 圖片來源：維基百科 |
.jpg){kind=link}
在薩莫尼庫斯的書裡面的第51章，abracadabra被寫成一個三角形（如上），讓瘧疾的病人當作護身符隨身攜帶，以趕走瘧疾（顯然無效）。後來的人，顯然發現它無效，就拋棄了它。現在這個詞多半都是用來做舞台效果，聽起來有點酷。
參考文獻：
Abracadabra. Wikipedia.
Abracadabra. Oxford English Dictionary.
2021年3月26日 星期五
【題外話】從華人的姓氏英文拼音看起源
今天在聽clubhouse上的「全球串連早安新聞」時，剛好主持人提起外國人常常發不出中文姓氏的音，就想到其實華人姓氏拼音五花八門，有些連我們自己都拼不出來！
最好的例子就是「黃」，在北京話拼做Huang，但是東南亞一帶幾乎都拼做Ng，要怎麼念呢？
黃在廣東一帶則是拼做Wong，澳門則因為用葡語拼音，而葡語沒有W，所以拼成Vong。據說在澳門黃、王、汪都拼做Vong。在金門姓黃的有的拼做Wee，可能是閩北話。台語也是Ng。
其他的例子如：
鄭在北京話拼做Cheng，但是東南亞一帶常拼做Te，新加坡拼做Tay，日本拼成Tei。馬來西亞則拼成Tneh/Teh。Tenn（福建話Hokkien）。
嚴在東南亞拼做Nyim、Ngim、Ngiam都有，北京話拼做Yan。Giam（福建話Hokkien）。
曾在北京話應該是拼成Zeng，但是我光是在台灣就看到Tseng與Tzeng兩種拼法，澳門則是拼做Chang，廣東拼做Zeng。Tsan（福建話Hokkien）。
伍與吳在北京話拼做Wu，但是廣東拼成Ng，新加坡拼成Ngo（據說日語的unngo是大便，發音跟Ngo一樣）。知名導演吳宇森雖然是香港人，但為了避免拍戲NG，所以把自己的姓拼成Woo。
薛在北京話拼做Hsueh，外國人老是念不出來。台語拼做Sih，廣東話拼做Sit。（所以廣東人姓薛的可以叫做Sit down please XD）
陳在北京話拼成Chen，東南亞一帶拼做Tan，新加坡拼做Tran，廣東拼做Chan。Tan（福建話Hokkien）。
張在北京話拼做Chang，馬來西亞有拼做Teo或Dew的，新加坡是Chiang，台語應該是拼做Tng/Tiong。
詹：Zhan （北京話） Chieng（馬來西亞）Tsiam（福建話Hokkien）。
蔡：Tsai（北京話）Chua（新加坡）Tshua（福建話Hokkien），有名的植物學家、洛克斐勒大學名譽教授蔡南海老師，是新加坡華人，他的名字拼成Nam-Hai Chua。
馮：Feng（北京話）Pang（馬來西亞）Pang（福建話Hokkien）
我的姓氏「葉」：Yeh（北京話，但一堆外國人唸成「E」）、Ip（廣東）、Iap（福建話Hokkien）。
其實中文的「ㄩ」、台語的入聲字跟濁音，外國人都念不出來。像我的名字的「綠」，在國外老被唸成「路」。
據說東南亞的姓名是在小孩出生後，醫院的護士問家長小孩的姓名，然後拼寫出來的；所以家長說什麼話，護士就會根據家長的發音幫小孩拼出姓名。也因此，所以也有發生手足的姓氏拼法不同（如上面提到的「嚴」在同一家人裡被拼成Nyim、Ngim與Ngiam的）。
雖然這些五花八門的姓氏拼音讓人覺得眼花撩亂，但有時也可以有類似字根的用途呢，看到姓陳的人拼做Tan，大概就可以猜出他來自東南亞，看到姓黃的拼做Ng也差不多是這樣呢！
東南亞因為早期有許多福建移民的關係，所以很多華裔的姓氏都是以「福建話Hokkien」拼出來的音。像1896年在馬來西亞半島上建立第一個橡膠樹農場的華人陳齊賢，他的名字就是拼做「Tan Chay Yan」。但是，就被不明就裡的翻譯給改姓「譚」了。
「福建話」的發音與台語有類似之處。考慮到台語源自福建南部，也不是很難以想像。最近（2025/03）英特爾的新任執行長「陳立武」也是拼成Lip-Bu Tan，他原籍馬來西亞。
 |
| 圖片擷取自Intel官網 |
2021年3月10日 星期三
自割（autotomy）
 |
| 圖片來源：Sayaka Mitoh. |
最近刊登在《當代生物學》（Current Biology）上的一篇文章，讓「自割」（autotomy）這個字又成為討論的對象。
所謂的「自割」，指得是動物在有必要的時候（比方說遇到掠食者）會捨棄自己的部分肢體（以蜥蜴來說是尾巴），來換取個體的生存。
這個字拆開來是兩個部分：auto- 與 -tomy。
字首aut(o)-源自希臘文的autos，是「自己」的意思（課本第二十課，p.221）。
其中字尾-tomy源自於希臘文的tome，意思就是「切」（課本第二十二課，p.239）。
所以字首與字尾合起來，就是「自己切」的意思，也就是「自割」。
海蛞蝓這種生物的自割被稱為extreme autotomy，因為牠會在身體被寄生蟲感染時，把整個身體（包括心臟）都切下來不要，只剩下頭的部分，然後這個頭可以在二十天內長出一個新的身體喔！不過研究團隊發現，這個能力僅限於相對年輕的個體，如果超過一歲半的海蛞蝓，就沒辦法這樣做了。
參考文獻：
Extreme autotomy and whole-body regeneration in photosynthetic sea slugs. Current Biology. https://doi.org/10.1016/j.cub.2021.01.014
2020年12月15日 星期二
史普尼克（Sputnik）是「旅伴」的意思
 |
| 圖片來源：維基百科 |
最近（2020年12月）俄羅斯要開始施打2019冠狀病毒病的疫苗，不知道有多少人注意到他們的疫苗叫做「史普尼克」（Sputnik）？
這個名字引起我的注意是因為俄羅斯在1957年10月4日第一次發射人造衛星，那個衛星也叫做「史普尼克1號」（Sputnik 1）。
到底「史普尼克」有什麼特殊意義呢？我查了一下Online Etymology Dictionary（連結）發現，這個字原來的意思是「旅伴」（travel companion）。
它的字首s-是「一起」的意思；
而中間的"put"來自於古印歐語的pent-，是「走」（tread，go）的意思；
字尾的"nik"是「代理人」（agent）的意思。
所以合起來就是「旅伴」的意思囉～人造衛星會跟地球一起繞行太陽，所以說是地球的「旅伴」當然很合理。
如果沒有記錯，史普尼克1號應該是全世界第一個成功發射的人造衛星，也因為這樣，所以造成了美國與蘇聯的太空競賽：最後的結果是美國先登月。
當然在人造衛星上蘇聯是贏了美國，這是很值得紀念的；可能是因為這樣，所以連疫苗都要叫做「史普尼克」？
訂閱：
文章 (Atom)